這篇文章的緣起，相當特別，本來是為了某個行銷合作前去瑞典女性運動時尚品牌 Casall 開會，會後與其擁有者Carl-Axel Surtevall打招呼，意外地談得十分投緣 (部份原因是他與台灣有相當深遠的關係，早在80、90年代，就與從事紡織業的父親到台灣採買原物料了)，在一個多小時的聊天中，從Casall品牌的北歐女性形象與兩性平權話題談起，到OEM與全球化的發展，再論及瑞典時尚產業的興衰與創新歷程。最後話題一轉，進入台灣時尚產業的現況，其困境與可能的解決方法。於是有了以下相當值得參考的文字。
瑞典紡織時尚產業的歷史
Carl說起了這段古老故事，他說瑞典西南方布洛斯城 (Borås)的興衰便是瑞典紡織時尚產業兩世紀之縮影。1834年，瑞典第一座紡織廠就是在這座小城建立的。
瑞典紡織產業的快速發展，還是1870年之後的事情，那時美國藉由南方農奴成就其棉花霸主地位，將其低價棉花源源不斷輸入歐洲；同一時間，瑞典國內鐵路大量鋪設，讓美國棉花可以直接從瑞典西岸之哥德堡港口，快速運抵布羅斯城。 幾個因素縱合起來，才造就了瑞典紡織產業的黃金年代。布洛斯城從1870年一個居民3000人，僅有著個位數紡織廠的小鎮，成長為總人口 38000人、 243間紡織廠、雇用員工 12000人的紡織大城。 如是美況持續發展，到了1960年，紡織產業差不多已成為布羅斯城惟一工業，雇用全城三分之二的人口，達於極盛。
然後，某個微小同時也巨大的變動開始出現在這紡織大城： 1960、70 年開始，瑞典放開國外紡織品進口限制的閘門，時尚工業於焉急速發展，並逐漸嘗試將生產製造外包給勞動力成本低廉的國家 (在當時指的是葡萄牙)， 於是國外紡織品進口量成長，瑞典時尚工業成長，惟獨瑞典本地的紡織產業反向急速萎縮，1980年代，終於到達了一個存亡的策略轉換點，不幸的是瑞典選錯了策略與方向，20年之後，瑞典紡織產業終究敗亡。當然，這並不代表，布洛斯城或瑞典已經完全沒有任何一間紡織公司了，只是那種傳統定義上的紡織產業或是紡織產業群聚已不存在，現在的瑞典紡織公司，都是專注於那些不容易與紡織品連想在一起，比方醫療級織品、汽車內裝布品等與時尚產業無關的產品之上。
80年代錯誤的策略轉折點
1980年，歐洲勞動力成本上昇，不僅瑞典甚至連義大利紡織業也同樣面臨了產業外移的困頓，在這個策略關鍵點上，瑞典採取了降低成本的方法，義大利則選擇了建立品牌之途。
瑞典紡織產業開始在產品設計上進行成本縮減，先是這邊少一個口袋，那邊少一個扣子，接著拿掉一些美好裝飾，但產業仍不見起色，於是瑞典業界再進行更壯烈的成本降低，使用次級原料，不成，再縮小生產線，亦無效，最終還是走到了裁員關廠一途。產業於是逐漸壞死，消費者的胃口也完全倒盡。
義大利，走的則是一條不同的路，他們開始打造 “Made in Italy” 的品牌，將人力物力全數投入，靠著研發與設計，逐漸地打造出品牌神話。 80年義大利的紡織品，在行家的眼中來看，也僅是與瑞典不相上下，但是到了90 年代 “Made in Italy” 卻成了所有消費者心中的頂級商品。
本文作者：cacao 可口雜誌發行人 Max Wang